„Was soll das heißen, es gibt hier keinen Alkohol?!“
„Es tut mir sehr leid, aber in Tura wurde die Prohibition ausgerufen“, sagte der Wirt. „Es gab Missernten und der Fürst will verhindern, dass wir das wenige, was wir haben, in Alkohol umsetzen.“
„Ist denn kein Rest übrig, den man trinken kann?“, fragte ich entsetzt.
„Nun … seid ihr bereit für einen Spaziergang?“
„Dorthin, wo es Alkohol gibt?“
Der Mann rollte die Augen. „Etwas leiser, wenn’s geht. Geht eine Straße weiter. Dort gibt es ein Gasthaus, dessen Räumlichkeiten in einem Keller liegen. Man sagt sich, dass der Wirt dort noch ein paar Restbestände an Wein hat, die er vernichten muss. Damit sie nicht schlecht werden.“
„Sehr gut“, sagte ich zufrieden.
Dario
In fremden Gezeiten
„Wirt, gibt es hier in der Stadt
Menschen, die Getränke mit heilender Wirkung verkaufen?“
Der Mann hinter der Bar musterte mich einen Moment lang. Dann antwortete er:
„Ich habe was da. Hilft über so ziemlich alle Schmerzen hinweg.“
„Was würde das kosten?“
„Die Flasche oder ein Glas?“
„Zum Ausprobieren ein Glas.“
Der Wirt nickte, beugte sich unter die Theke, wühlte einige Zeit hörbar
zwischen Flaschen, bis er eine hervorholte, von der er den Staub
herunterpustete. Zäh ergoss sich die Flüssigkeit in das kleine, tönerne Glas.
Er schob es mir herüber und ohne vorher daran zu riechen, stürzte ich das Zeug
direkt herunter. Es fühlte sich dicklich geworden an, ähnelte in seiner
Konsistenz schlechtgewordener Milch. Das Brennen begann erst in der Kehle, zog
sich aber noch einmal am Gaumen hoch – nur um schnell von einer extremen Süße
übertüncht zu werden. Was blieb war ein Nachgeschmack, als hätte ich meinen
Kopf in Pferdescheiße gedrückt. Und ein warmes Gefühl, das sich durch den
Körper zog.
„Schmeckt, als müsste es helfen“, stellte ich fest.
„Ich glaube, was wir suchen, ist eine Art Alchemist. Oder so etwas“, warf Jenn
ein, die mit mir am Tresen stand.
„Achso“, sagte der Wirt. „Geht runter an den Hafen, ans Ende des Kais. Fragt
nach dem Kräutersudler, der dürfte was für euch haben.“
Ein Lager am See
Der Weg wurde schmaler. Immer
dichter standen die Bäume, die Kronen schlossen sich zu einer dichten Decke.
Den ganzen Tag waren wir geritten und mussten nun im Kern des Forsts angekommen
sein, den diese Angreifer noch als mystisch bezeichnet hatten: der
Scharlach-Wald.
Mit Einbruch der Dunkelheit saßen wir von unseren Pferden ab und führten sie
langsam über den holprigen Boden. Ein gebrochenes Bein würde uns nicht
schneller voranbringen. Und wir sahen, dass der Weg nicht mehr lang war: In der
Düsternis vor uns zwischen den Bäumen waren mehrere Lichter auszumachen. Vier
kleine Punkte, wie von Fackeln, wanderten hin und her. Zwischen ihnen zwei
große Feuer, die zu Lagern gehören mussten – es sei denn, jemand wollte einen
Waldbrand riskieren.
Eine unruhige Vergangenheit
Eine angenehme Kühle öffnete mir die Augen. Ich lag noch immer mit dem Rücken auf dem Fels, der Regen hatte etwas nachgelassen. Das Blut in der Senke vor uns stieß noch immer bei jedem aufschlagenden Wassertropfen ein feindseliges Zischen aus. Wydor selbst lag noch immer tot da. Der goldene Drache – besiegt.
Mara hatte ihre Rüstung bereits wieder angelegt, Zedd musste sie schon magisch versorgt haben. Der Schmerz drängte sich wieder in mein Bewusstsein. Taubheit in den Fingern, übersät mit Brandblasen, ein tief wummerndes Pochen im Schädel. Die Hitze des Drachenbluts gewann wieder an Präsenz. Ächzend winkte ich mit der Hand und sofort war der Araner an meiner Seite. Mit heilenden Worten glitt er entlang meiner geschundenen Arme, ließ die Handflächen zuletzt neben meinen Schläfen zur Ruhe kommen. Ich spürte mehrere Minuten lang, wie das Feuer in mir zur Ruhe kam. Schließlich konnte ich mich aus eigener Kraft von dem scharfkantigen Boden aufrichten. Er hinterließ keinerlei Spuren auf meiner Haut.
Der Drachenkessel
Es dauerte einige Minuten, bis wir zur Sprache zurückfanden. Bis wir den Kampf verarbeitet hatten, die Kälte, die Hitze – den Abgrund und das dämonische Wesen in der Tiefe. All die Empfindungen aus Zorn und Wut, aber auch aus Angst, rangen miteinander. Doch es schien mir, dass dieser seltsame weiße Stein eine beruhigende Wirkung hatte. Sein sanftes, gleichmäßiges Glimmen verschaffte uns einen Fixpunkt. Langsam breitete sich die Ruhe aus, bis Jenn die Stille durchbrach: „Dieser Dolch, den ich gefunden habe, mit dem Rubin. Er sieht so edel und kraftvoll aus. Glaubt ihr, er hätte etwas gegen diesen Dämonenfürsten ausrichten können?“
Continue readingDas Grauen in der Tiefe
Plötzlich horchte Suena auf. Sie
wandte sich um und blickte in Richtung der Tür, die zum Hauptraum führte. „Habt
ihr das auch gehört?“
Ich wog meine Axt in der Hand, schüttelte aber den Kopf. Jenn und Zedd erging
es ähnlich, da merkte Suena noch einmal auf. „Da ruft jemand. Es ist … Dario!
Hey, Dario! Wir sind hier!“
Ich blickte angesichts des Rufens argwöhnisch zur Treppe hinab in die
Dunkelheit, doch schien sich nichts hervorzutrauen. Noch nicht. Nun kam aber
der eben angesprochene durch die offenstehende Tür herein: Dario Anvari, nicht
mehr so blass wie am vorigen Morgen. Er schien sich kurz bei Suena und Zedd zu
beschweren, wobei seine Gestik wohl auf die Lautstärke hinweisen sollte, mit
der er nach uns gerufen hatte. Ich vor mir unwillkürlich an meinem Kopf
entlang, wo unter den dichten, braunen Haaren das verkrüppelte Ohr lag.
Suena setzte den Ordenskrieger knapp ins Bild über unsere bisherigen
Erkundungen, wobei sie ihm auch die Scheiben zeigte, die er neugierig
betrachtete. Schlussendlich zeigte sie auf die offenstehende Tür und die
dahinterliegende Treppe – hinab in den Abgrund unter diesen Ruinen.
Knochentanz
Die Nacht brachte seltsame Träume
von hohen Hallen, zerfallenen Räumen, bodenlosen Löchern und daraus
hervorströmendem Nebel. Doch der nächste Morgen begrüßte uns, ohne, dass etwas
geschehen wäre.
Wir fachten das Lagerfeuer für das Frühstück wieder stärker an, da es seltsam
kalt zu sein schien. Doch Darios Gesicht wirkte unvermindert blass, egal, wie
nahe er an die Flammen heranrückte.
„Ich werde hierbleiben“, verkündete er nach einer Weile, während wir bereits
gegessen, er jedoch nur verkniffen auf das Dörrfleisch geblickt hatte. „Nach
den Pferden sehen, das Lager bewachen. Es ist kein schneller Weg von hier zu
den Ruinen. Und sollte uns jemand die Tiere streitig machen, bringt uns aller
Reichtum nichts.“
„Bist du denn sicher? Im Zweifelsfall stehst du dann alleine“, erwiderte Jenn.
„Ich stehe nie allein. Selbst wenn man ihn nicht immer sieht, so ist er da doch
immer da“, sagte Dario mit fester Stimme und wies auf die dichte Wolkendecke,
durch die das Licht der Sonne nahezu silbrig hindurchschimmerte – vielleicht
war sein Ormut irgendwo dort oben.
Reichtum aus Ruinen
Sechshundert Meilen war ich in den Süden gewandert und ich stand immer noch am Anfang.
Als ich am Vormittag die Tür zum
Gasthaus „Gekreuzte Klingen“ aufschlug, umwehte meine Nase der Geruch dicken
Eintopfes, verschütteten Biers und des schwitzendes Pulks dicht gedrängter
Menschen. Anfangs mühselig schob ich mich zwischen ihnen hindurch. Die
Unwilligen gaben dabei ihren Widerstand schnell auf, wenn sie meine langen, in
dichten Bündeln getragenen Haare, das kantige Gesicht und nicht zuletzt den
groben Knochenschmuck erblickten. Selbst unter Twyneddin galt meine Heimat und
die Art meines Stammes als wild.
Ich erspähte mit etwas Glück einen freien Platz und ließ mich ächzend fallen.
Mit einem Blick in die Runde stellte ich fest, dass hier weder die vor
Jahrzehnten unterworfenen Erainner noch herrschende Twyneddin am Tisch saßen.
Stattdessen waren vor mir zwei Männer mit hellbrauner Haut und gepflegtem
Auftreten. Der eine trug eine schwarze
Robe, der andere auffällige, rot gefärbte und leicht wallende Kleidung. Zu
meiner rechten saß eine junge Frau, die ebenfalls aus dem Süden zu kommen
schien, jedoch einen grundsätzlich helleren Hautton hatte. Ihr ebenmäßiges
Gesicht fiel durch eine Tätowierung auf: direkt unterhalb ihrer blauen Augen
zog sich ein ockerfarbener Strich quer über ihre Haut. Eine eigentümliche
Kriegsbemalung?
Der Seelenfänger
Etwa zwei Wochen segelten wir mit einem Schiff die Küste Lamarans entlang, bis wir Tura erreichten. Die große Stadt – Zentrum des Küsenstaats Tevarra – wartete zunächst mit ihren Eigenheiten auf. Suena wusste bereits Bescheid und auch ich kannte es von meinen Karawanenreisen, die zuweilen bis nach Lidralien geführt hatten. Wir mussten alle magischen oder vielleicht-magischen Gegenstände anmelden. Zwar verfügte man in diesen Ländern über eine der möglicherweise fortschrittlichsten Organisationen in magischen Dingen, doch genauso reglementiert war auch der Umgang damit. Der Covendo Mageo de Cevereges Lidrales würde dann sogleich unser erster Anlaufpunkt sein, um all jene Gegenstände fachgerecht untersuchen zu lassen.
Zwar durchaus teuer, aber bürokratisch recht unkompliziert gelangten wir an eine Liste unserer Artefakte sowie eine Bescheinigung, dass wir sich fachgerecht registrieren ließen. Wir mieteten uns sogleich im Gasthaus „Zum kleinen Ufer“ ein – dann erwarteten wir mit Spannung die Untersuchungsergebnisse der Magiergilde, bei der wir unsere magischen Gegenstände abgegeben hatten. Es stellte sich heraus, dass einige Amulette zur Abwehr von Werwölfen gedacht waren – in nächster Zeit erwarteten wir keinen solchen Gegner und so überließen wir sie dem Konvent für einen nicht geringen Preis. Was den Dolch des Nekromanten anbelangte, so wurde dieser umgehend zerstört, da er scheinbar die Macht besaß, den Geist desjenigen zu verfinstern, der ihn führte. Das Kurzschwert mit der Skelettdarstellung am Griff besaß seltsamerweise die Eigenart beim Kontakt mit menschlichem Blut zu zerbrechen. Da es abgesehen von seinem finsteren Aussehen keine weiteren, schlechten Eigenschaften hatte, behielten wir die Waffe. Leider mussten wir feststellen, dass wir scheinbar auf unserer Reise in die Küstenstaaten bestohlen wurden: Axt und Bogen derselben Machart waren verschwunden. Das war ärgerlich, wenngleich nicht verheerend: wenn jemand Übles damit vorhatte, so würden sich die Waffen wohl ebenfalls selbst vernichten. Doch unnötig schien mir der Verlust, da ich eigentlich gedacht hätte, meine Gefährten würden darauf achten, was sie bei sich trugen …
Der Kinderdieb
Am nächsten Morgen wankten wir, noch angeschlagen von den Prüfungen, aus den Zelten – nur Suena blieb zurück, noch am meisten angeschlagen von uns allen.
Nun galt es, sich dem Hauptgrund unseres Hierseins zu widmen: den verschwundenen Kindern der Nyusoeto. Dafür trafen wir uns zunächst mit der Schamanin und baten sie, uns zu einer betroffenen Mutter zu führen und dann zu übersetzen.
Zu vier gingen wir in eine der Stelzenhütten, während draußen das rege Treiben des Stammes kaum ahnen ließ, welch schreckliches Los diese Menschen getroffen hat. In der Hütte lag eine schwangere Frau auf einem einfachen „Bett“ oder vielmehr einer dickeren Matte. Sie blickte auf und begrüßte die Schamanin mit einer Geste und belegter Stimme.
„Sei uns gegrüßt“, begann ich. „Wir haben von deinem Leid gehört und wollen unser Bestes geben, das Schicksal deines Kindes und all der anderen aufzuklären.“
Die Schamanin übersetzte und die Frau setzte sich etwas auf.
„Was ist in der Nacht geschehen, als dein Kind verschwunden ist?“, fuhr ich fort.
„Sie sagt, dass sie ungewöhnlich müde wurde. Erschöpft traumlos geschlafen, dann erwacht und gesehen, dass Kind weg“, fasste die geistige Führerin des Stammes die Antwort zusammen.
„Ungewöhnlich müde?“
„Sie spricht von Hexenspruch. Ich glaube auch, dass sie wäre wach geworden ohne Magie.“
„Was könnte das gewesen sein?“
„Geist, sagt sie. Möglich, zorniger Geist der Toten oder des Waldes.“
„Kannst du uns noch mehr sagen?“
Die Frau schüttelte den Kopf, nachdem ihr die letzte Frage mitgeteilt wurde. Sie wirkte sehr erschöpft und so beließen wir es dabei. Vor der Hütte setzten wir dann das Gespräch mit der Schamanin fort.